Thorleif Haug

Ganske hurtig hadde Haug lagt for dagen evner utenom det vanlige, og det kom ikke som noen overraskelse at han i 1915 ble tredjemann i Hovedlandsrennets A-klasse. Og fremgangen skulle fortsette med en tredjeplass i Holmenkollens kombinerte renn i 1916. 1918 fikk Thorleif Haug sin første av seks seirer på femmila i Holmenkollen, han ble nummer to i Hovedlandsrennets kombinerte renn, og han vant kongepokalen i det tradisjonsrike Gråkallrennet.

Haugs innsats på 50 kilometerne i Holmenkollen forteller om den virkelige skikongen. Seieren i 1918 ble fulgt opp med nye triumfer i de følgende årene, og sesongen 1924 skulle gjøre Thorleif Haug historisk, med den sjette femmilsseier i landets store skimønstring. Fire av triumfene i Kollen ble vunnet med over fem minutters forsprang til andremann, og i 1920 var han 7 minutter og 10 sekunder foran Johan Grøttumsbråten.

Det korte langrennet i Holmenkollen vant Thorleif Haug fem ganger, noe som resulterte i tre kongepokaler i kombinertrennene. Han var for øvrig åtte ganger blant de fire beste i Kollens kombinerte renn. Det kan også tilføyes at han innledet sin holmenkollkarriere i 1912 med sjettepremie i yngste klasse og avsluttet med 7. plass i eldste klasses hopprenn 1928.

Fra den hjemlige arena kan vi legge til seirene i Hovedlandsrennets 30 km i 1920 og 1921 samt kongepokalen i kombinert i 1922. I alt vant Haug ti kongepokaler, men fordi det var begrenset hvor mange pokaler en løper kunne vinne per år, fikk han bare åtte av dem i premieskapet.

Men Thorleif Haug konkurrerte ikke bare innenfor Norges grenser. Da bladet Idrettsliv etter de olympiske leker i Chamonix 1924 presenterte sin berømte forside om at Norge «viste verden vinterveien», var det i første rekke Thorleif Haugs tre gullmedaljer det gjaldt. Både på 50 km, 18 km og i kombinert var det snakk om klare seiersmarginer, og det er ikke til å undre seg over at hele Ski-Norge sto mer eller mindre på hodet i de dagene.

Da Chamonix-troppen kom hjem, fikk den kanskje den største mottakelsen som er blitt noen norske idrettsutøvere til del. Nå kom Thorleif Haug også hjem med bronsemedalje fra det spesielle hopprennet, men som kjent ble det senere oppdaget en regnefeil, som førte til at Haug rykket ned til fjerdeplass og at norskamerikaneren Anders Haugen i 1974 kom til Norge som 86-åring og fikk overrakt medaljen av Haugs yngste datter.

Historien om Thorleif Haugs skikarriere er ikke fullstendig før vi minner om hans annenplass i verdensmesterskapet i kombinert 1926, og at han vant samme gren i den prestisjetunge Nordiska Spelen 1922. Holmenkollmedaljen fikk Haug allerede i 1919.