Ole Reistad

Reistad forstod betydningen av publisitet. Gjennom flyoppvisninger, parader, foredragsvirksomhet og filmer satte han – godt hjulpet av E. Omholt-Jensen – Norges krigsinnsats på kartet. Ved innsamlingsaksjoner blant norsk- og svenskamerikanere ble det samlet inn flere millioner kroner til treningsleiren. Sammen med den norske forretningsmannen Georg Unger Vetlesen inngikk han samarbeid med Time Inc.s filmprodusent Louis de Rochemont, og resultatet ble filmen Norway in Revolt. Den ble sett over hele den vestlige verden, også i hemmelige forestillinger i det okkuperte Norge. Ved premieren lot Reistad fem av sine Douglas-bombere fly over Washington, D.C., selv om flyging over hovedstaden egentlig var forbudt.

Ikke alle utefrontens ledere var like begeistret for Reistads form, og mot slutten av 1944 lyktes det hans motstandere å sette ham ut av spill. De store pengegavene som strømmet til Toronto, ble satt inn på en egen konto og bestyrt av en komité. Regnskapssjefen ble mistenkt for å ha underslått midler, og Forsvarsdepartementet forlangte hånd om alle innsamlede penger. Blant Reistads motstandere var det folk i sentrale posisjoner, og da det ble satt ut rykter om at Reistad ville prøve å ta makten i Norge etter frigjøringen, ble han gitt en ubetydelig stilling i Storbritannia. At ryktene var fullstendig grunnløse, er helt på det rene. Aksjonene mot Reistad skapte uhygge og harme så vel i de militære avdelingene i Storbritannia som blant hjemmestyrkene.

Etter frigjøringen ble Reistad beordret til Bardufoss som sjef for Luftkommando Nord, lengst mulig bort fra hovedstaden. Med seg til Bardufoss hadde han en major, en fenrik og en skomaker. Nær 500 ungdommer fra hele landet kom til stasjonen, og Reistad organiserte dem i seks kompanier, hvert ledet av en frigitt fange fra konsentrasjonsleiren i Målselv. Uniformene var tyske med norske merker på. I området var det tusenvis av frigitte jugoslaviske og russiske krigsfanger, og bataljonen hadde nok å gjøre, men klarte likevel – i den såkalte «krigen på Bardufoss» – å hindre at britene ødela det kanonmaterialet Lapplandsarmeen hadde brakt med seg til Indre Troms.

Ole Reistad døde i 1949 bare 51 år gammel av en svulst på hjernen. En bauta over Reistad ble reist på Bardufoss i 1958. Reistadløpet er et årlig langløp i langrenn, som går fra Setermoen til Bardufoss.